Как вырастить литопсы из семян
Примерно через три месяца семядоли станут очень толстыми, но эта «сдобность» скоро будет поглощена новыми листьями, которые развиваются внутри них. Процесс развития завершится поздней осенью. Обновленные сеянцы теперь выглядят как взрослые растения в миниатюре, и хотя «лица» еще не сформировались окончательно, литопсы уже можно содержать как вполне совершеннолетние растения, но желательно относиться к ним более снисходительно. В течение вышеописанного периода сеянцы очень хорошо отзываются на регулярные подкормки.
Следует избегать пикировки до следующей поздней весны или начала лета, если вы не очень опытный специалист и не используете фунгициды. В любом случае, лучше всего пикировать сеянцы после того, как первые настоящие листья хорошо разовьются и семядоли полностью засохнут. Если у ваших сеянцев три пары свежих листьев, значит, вы переливаете или перекармливаете их! Однако нагромождение листьев иногда бывает оправданным: ведь поддержание корневой системы в активной форме гораздо важнее, чем опрятный молодняк. Если вы торопитесь и хотите сжать время, то некоторые сеянцы можно довести до цветения в течение 10-12 месяцев, заставив их достаточно часто менять листья.
Литопсы хорошо растут при искусственном освещении, при этом их можно сеять в любое время года. Сеять следует по схеме, описанной выше, но использовать более мелкую посуду, так как это надежнее, и стерилизовать землю в микроволновой печи или духовом шкафу (представляя, что вы запекаете картофель). И снова следует убрать крышку на 4-й день, иначе земля закиснет. При искусственном освещении семена всходят достаточно быстро (от 3 до 10 дней), а при посеве под открытым небом отдельные семена могут неделями находиться в состоянии покоя, а затем неожиданно прорасти. Сеянцы очень хорошо чувствуют себя, если освещение и расположенный поближе вентилятор работают непрерывно. С помощью этого метода процесс роста идет непрерывно, но сеянцы могут стать мягкими, если освещение находится недостаточно близко к ним (оптимум - 15 см). Через 3-4 месяца следует перенести посевные плошки в теплицу. Желательно сначала поставить их в притененное место или на солнечное, но между крупными горшками. Можно продолжать выращивать литопсы под лампами, но с 6-ти месячного возраста небольшое количество солнечного света просто необходимо, при этом наилучший период для этой процедуры - между 14-ю и 18-ю часами. Обычные флюоресцентные лампы могут быть использованы в паре с дорогими, более широкого спектра, специальными фитолампами.
Что делать, если сеянцы не желают всходить? Традиционные методы посева, которые подходят для большинства, могут не сработать в одном или нескольких случаях, при этом выяснить причину провала практически невозможно. Однако, если в посевных плошках ничего не взошло в течение месяца, можно подсушить их, поставить в темный угол, а затем через несколько месяцев достать и снова начать поливать. На удивление, часто после такой процедуры поверхность плошек покрывается изумрудными всходами. Коул (1988) заметил, что семена иногда лучше всходят при выдержке в течение года перед посевом, что вполне достаточно для того, чтобы присутствующие ингибиторы потеряли свою силу. Многие любители верят, что семена ведут себя подобно хорошему вину, улучшая свои качества с каждым годом. Однако семена могут быть высеяны сразу же после того, как плод, в котором они находятся, полностью высохнет, примерно через 8 месяцев после опыления. Отмечено также много случаев великолепной всхожести «свежеиспеченных» в духовом шкафу семян. Независимо от возраста, семена иногда демонстрируют колебания всхожести: две или три запоздалых волны новых всходов могут появиться спустя несколько недель и даже месяцев.
Следует заметить, что 50-150 сеянцев будут комфортно чувствовать себя в горшке 8x8x8 см в течение года; горшок, меньший в два раза, будет служить им хорошим пристанищем меньший срок. В итоге любитель, желая избежать скученности и дополнительной пикировки, начинает сеять семена достаточно разрежено. И действительно, из равномерно посеянных семян получится ровный и одинаковой толщины «ковер» из равных по размерам сеянцев, которые растут с почти одинаковой скоростью.
Отметим также, что вовремя проведенная пикировка является лучшим стимулятором роста для литопсов.