Места обитания литопсов
Информация о точном месте произрастания различных видов литопсов есть и всегда будет неполной, но тот обширный ареал распространения литопсов, о котором мы сегодня знаем, едва ли будет существенно расширен. Если не считать кропотливую полевую работу Коула и других известных «литопсистов», мы получаем данные от фермеров, пастухов, геологов и любителей-путешественников или профессиональных натуралистов. Эти люди замечают растения в необычных местах и очень часто предоставляют достаточно полезную информацию: действительно, недавно опубликованный L. coleorum был найден наблюдательным фермером, который прогуливался в окрестностях своего дома.
В целом следует отметить, что есть очень много мест, где литопсы не могут чувствовать себя как «дома». Если рассматривать Южную Африку, то с большой долей вероятности можно сказать, что литопсы не растут в долине Бушфёлд в восточной части Капской области (слишком плотный растительный покров), в Лесото (слишком холодно), в Квазулу-Натал (слишком сыро) или в окрестностях Кейптауна (слишком влажно), на большей части западного побережья, также именуемой Страндфелд. И все же остается огромная, хорошо заселенная, дружественная по отношению к литопсам часть Южной Африки: Малое Кару, переходящее в Стейтлервилл-Кару и Большое Кару, Федеральная провинция (более известная как Оранжевая провинция), Кнерсфлакте и Бушменленд (последние 4 были объединены в новую Северную Капскую Провинцию) и Гаутенг, Северо-западная провинция и Северная провинция (более известная под именем Трансвааль). В Намибии литопсы растут в основном в западной части, и особенно в юго-западной, но и тут есть большие пробелы. Причиной этому могут быть негостеприимные формации из глинистых сланцев и зыбучих песков. Южная часть Спергебита была достаточно хорошо изучена, но другие зоны требуют дальнейшего изучения. Места, в которых растут литопсы, очень разнообразны и непредсказуемы, что затрудняет обобщение, но все же есть некоторые закономерности. Литопсы предпочитают места, которые всегда кажутся лишенными растительности, но на самом деле полны жизни. Каменистые равнины, вершины гор или холмы служат пристанищем для многих литопсов. На абсолютно голых крутых склонах вряд ли можно их найти, но трещины и изломы крутых гор являются наилучшим местом, предохраняющим их от хищнического истребления. «Хорошее» место зачастую можно сравнить с садом из декоративных горок, созданных привередливым садовником: хорошо дренированные склоны утыканы маленькими растениями, очень аккуратно рассаженными, без сорняков и признаков беспорядка. Зачастую склоны хорошо продуваемы ветром, иногда достаточно суровым, способствующим стагнации. Высота расположения литопсов колеблется от уровня моря (L. optica) и до высоты в 2400м (L. gracilidelineata subsp. brandbergensis.
Почвенный состав мест произрастания литопсов ближе к минеральному, чем гумусному, хотя есть и исключения. L. aucampiae, L. lesliei, L. pseudotruncatella очень часто растут на гумусных территориях с небольшим травяным покрытием. Эти территории можно даже сравнить с прерией или степью. Этот покров увядает зимой, но в это же время и литопсы уменьшаются в размерах, почти полностью втягиваясь в землю. Однажды Коулы провели изучение кислотности почвы и установили, что род подвергается огромным колебаниям реакции почвенной вытяжки от 4.5 до 10.5 рН! Они также отметили достаточно большое разнообразие типов скальных пород, но заслуживает внимания тот факт, что палевые кварцы и пегматиты лидируют, возможно потому, что они более прохладные, чем породы темных тонов, которые могут сильно прогреваться.