Происхождение растений рода Lithops

---

 Существует общая теория, согласно которой растений рода Lithops, достигшие почти минимализма в количестве листьев и предела в их слиянии, произошли от менее компактных растений с большим количеством листьев. Явным предшественником считается Lapidaria и Shwantesia. Эти роды имеют много общего с родом Lithops, особенно это касается цветков, плодов и структуры сеянцев (плосковерхие, спаренные семядоли всех трех родов похожи на взрослые литопсы в миниатюре), но им не хватает таких важных признаков, как усеченные листья, наличие окошек и сопутствующего рисунка на листьях. Lapidaria и Shwantesia обладают гладкой без какого-либо рисунка на листьях поверхностью, с небольшими пятнышками только на гребешках килевидных листьев.

Можно сказать, что лапидарии - это примитивные литопсы. Лапидариям не удалось достичь четкой формы смены листьев, но, возможно, это было наиболее подходящим решением для приспособления к условия в местах произрастания (которые они делят с некоторыми видами литопсов) и им просто не нужны дальнейшие модификации.

Интересно отметить, что род лапидария монотипный, то есть содержит только один вид, Lapidaria margaretae, очень распространенный и имеющий минимальное количество вариаций, отличающихся главным образом степенью разветвления и размером листьев. Хотя растения из рода Lapidaria не имеют маскировочной окраски, присущей литопсам, их нельзя назвать менее загадочными. Их расходящиеся листья имеют форму и цвет осколков кварца. Отсутствие сросшихся листьев у Lapidaria margaretae можно сравнить с тем же эффектом у "зеленых", предположительно примитивных литопсов, например, Lithops viridis, Lithops meyeri, Lithops comptonii, Lithops helmutii. Эти виды имеют более-менее не сросшиеся листья, у которых нет цветных прожилок и и характерной текстуры.

Отмети также, что Lapidaria и Shwantesia наделены цветами со сплошной желтой окраской, в то время как примитивные литопсы обладают желтыми лепестками с более или менее выраженным белым зевом. Цветки всех трех родов широко раскрываются и легко узнаваемы.