Описание рода Астрофитум
Астрофитумы относятся к патриархам кактусной флоры Мексиканского нагорья и произрастают на обширных территориях от штата Техас (США) на севере до штатов Идальго и Керетаро (Мексика) на юге. Род описан Ш. Ле-мером (
Lemaire, Charles Antoine) еще в 1839 году. Название происходит от греч.
ompov (astron) — звезда и
pvrov (phyton) — растение, что связано со схожестью астрофитумов при виде сверху с морскими звездами. Уникальный для семейства
Cactaceae белый крапчатый узор различной интенсивности на стеблях растений, крупные ярко-желтые цветки, сменяющие друг друга в течение летних месяцев делают астрофитумы легко узнаваемыми и желанными гостями коллекций. В природных условиях растения предпочитают размещаться у подножий скалистых хребтов или уступах пологих сухих террас на наносных минерализованных грунтах, часто дренированных известковыми породами горных осыпей. Прерывистый характер ареала распространения вызывает трудности в идентификации астрофитумов. Растения одного вида, но разных популяций, удаленных друг от друга на значительные расстояния, часто имеют морфологические отличия, что приводит к появлению ряда подвидов или разновидностей. Цветки астрофитумов не самоопыляемые, но в пределах одной популяции различные виды с помощью естественных опылителей легко поддаются гибридизации, давая устойчивое фертильное потомство со смешанными родительскими чертами. В последние годы появился ряд межвидовых гибридов, выращенных в условиях культуры. Отдельные экземпляры гибридов по своим декоративным качествам представляют интерес для коллекционеров. Сенсацией в среде кактусоводов стало появление на мировом рынке культиваров типа
'Cabuto' и 'Onzuca', полученных японскими селекционерами. Культивируются астрофитумы корнесобственными в пористом субстрате, содержащем, как вариант, около 60 % равных частей гравия, керамзита, комковой глины и гипсовой крошки, до 20 % дерновой земли, остальное — наполнители. Реакция почвенного раствора нейтральная или слабощелочная. Летом растения размещают на солнечном месте с активным воздухообменом при нормальном уровне поливов. Застой влаги в субстрате, равно как и пересушивание корней для астрофитумов вредны. Зимой их содержат в сухом состоянии при температуре 8—12 °С. С приходом весны осторожное увлажнение грунта нужно увязывать с началом интенсивного развития цветочных почек. Плоды астрофитумов вызревают сразу же после увядания цветка. Свежесобранные семена при посевах прорастают охотно, а отложенные на сохранение через несколько месяцев теряют в значительной степени свою всхожесть. Сеянцы при осторожном увлажнении и частых опрыскиваниях развиваются довольно быстро. Выгонка сеянцев на подвоях не рекомендуется, т.к. декоративные качества привитых экземпляров снижаются, а перевод на собственные корни иногда не удается. Взрослые растения не любят частых пересадок и здоровые, нормально развивающиеся, цветущие экземпляры пересаживают раз в 4—5 лет.
Все без исключения
виды кактусов рода
Astrophytum являются ценным коллекционным материалом, особенно при создании специализированных коллекций.
