Выращивание кактусов
С весны и на протяжении всего лета кактусы нуждаются в поливе и подкормках. Вода для полива должна быть нежесткой. Жесткая вода вызывает появление бело-го известкового налета у корневой шейки, а при опрыскивании забивает устьица и затрудняет дыхание. Жесткую воду следует кипятить, подкислять лимонной кислотой или отстаивать с добавлением торфа в течение суток. Поливать кактусы лучше утром, чтобы к вечеру, когда происходит естественное понижение температуры, не оставалось воды в поддоне и подсох грунт в самом горшке. В жаркие солнечные дни кактусы поливают ежедневно. В пасмурную погоду не поливают — им достаточно влаги в воздухе. В остальные дни — нежаркие и непасмурные — лишь опрыскивают из пульверизатора и один раз в неделю поливают таким образом, чтобы увлажнился весь ком земли. Лучше всего поливать в горшечные поддоны. Корневая система кактусов обладает уникальной всасывающей способностью и быстро доставит влагу от дренажного отверстия к поверхности почвы. Оптимально повторять такой полив лишь после высыхания всего земляного кома, а не только, когда подсохнет поверхностный слой. В большинстве случаев избыточный полив — основная причина появления кактусовой фитофторы и последующей гибели растений. Особенно опасен для ваших питомцев весенний период, когда после отключения центрального отопления теплая погода сменяется затяжными дождями и температура в квартире резко понижается. Чтобы «разбуженному» кактусу не пришлось испытать стресс, с приходом весны приучайте растение к поливу постепенно: почаще опрыскивайте его из пульверизатора, поливайте чуть чаще, чем зимой. Вода, используемая для полива, как летом, так и в период покоя, должна быть отстоявшейся, на несколько градусов выше комнатной температуры, а для опрыскиваний и того больше — около 35 °С.
С мая по июль допускается подкармливать кактусы один раз в 7—10 дней фосфорно-калийным удобрением. Для подкормок можно использовать попеременно настой суперфосфата и раствор сульфата калия, концентрация минеральных веществ в которых не должна превышать 0,15 процента. Настой золы подойдет лишь для видов, предпочитающих известковые почвы. Вообще-то, необходимость подкормки — вопрос спорный. Многие специалисты считают, что для нормального развития достаточно минеральных веществ в правильно подобранной почве, а подкармливать можно лишь старые кактусы, которые пересаживают через 2—3 года.
В осенне-зимние месяцы оставаться в тепле при недостатке света могут только теневыносливые комнатные растения. Кактусы же ослабляются, вытягиваются, принимая некрасивую форму, могут утратить способность к цветению. Поэтому они должны быть освобождены от вегетативного роста и поставлены в условия «выживания». Для правильной организации периода покоя растения следует перенести с подоконников в прохладное сухое помещение и с середины ноября до конца февраля выдерживать при температуре 8—12°С. Помещение может быть не очень светлым, поскольку холод задержит развитие растения и ему потребуется минимум света. Если же создать такие условия нельзя, можно поместить кактусы между оконными рамами или оставить на подоконнике, при этом вдоль него устроить вертикальную перегородку из фольги, полиэтилена или оргстекла, которую можно дополнить навесом из того же материала. Такая защита изолирует кактусы от восходящего тепла батарей отопления.
Находясь в холоде, растения перестают испарять влагу, а значит, нуждаться в поливе. Поэтому крупные кактусы поливают 1—2 раза за весь период покоя, а небольшие 1—2 раза в месяц. Один раз в неделю их опрыскивают из пульверизатора мелко распыленной теплой (около 30 °С) водой.
В зимние месяцы, когда солнце показывается редко, а за окном мороз или слякоть, в совершенно безжизненных, безучастных к нашей заботе растениях происходят сложные процессы — стебель кактуса уплотняется, в нем вырабатываются гормоны цветения и закладываются цветочные почки. Период покоя — неотъемлемая часть годового цикла. Лишь пережив определенное количество правильно организованных циклов, кактус способен зацвести/ До появления первых цветков может пройти два, три или пятнадцать таких циклов — число, строго индивидуальное для каждого вида.
Как только кактус станет проявлять весеннюю активность, постепенно начинайте приучать его к солнцу, слегка увеличивайте полив, и очень скоро на раноцветущих видах появятся цветочные бутоны. Теперь, чтобы кактус вознаградил вас за труды, горшок с растением нельзя ни передвигать, ни поворачивать вплоть до окончания цветения, иначе бутоны перестанут развиваться и опадут, так и не раскрывшись или раскрывшись не до конца. Для кактусов подсемейства цереусовых следует иметь в виду и то, что переувлажнение почвы во время бутонизации вызывает их бурный рост, из-за чего нераскрывшиеся цветки зеленеют и превращаются в отростки-«детки». Поэтому в период появления цветков их регулярно опрыскивают теплой водой, а не поливают как эпифитные кактусы и опунции.
Пересаживают взрослое растение уже в конце лета, после цветения. Молодые кактусы без бутонов пересаживают весной.