Род опунция состоит из нескольких подродов: платиопунция с плоскими стеблями; цилиндропунция с цилиндрическими стеблями; тефрокактус с короткими, сильно ветвящимися стеблями и другие.

---

 Представители подрода платиопунция (Platyopuntia) распространены в природе очень широко: от Британской Колумбии до Аргентины; много их в Бразилии, Перу, Парагвае.

Эти растения имеют плоские членики и являются наиболее типичными представителями опунциевых. Наиболее широко в коллекциях представлены виды, которые не слишком быстро растут, но декоративно выглядят благодаря красивым колючкам, а при хорошем уходе дают обильное цветение: Brasiliopuntia brasiliensis, О. basilaris, О. brunnescens, О. microdasys, О. humilifusa, О. gosseliana, О. hustrina, О. marnierianas, О. maxonii, О. megarhiza, О, salmiana.

Вразилиопунция бразильская (Brasiliopuntia brasiliensis) — наиболее перспективный вид для оранжерей. Имеет сплошной, нечленистый, плоский центральный стебель, достигающий в длину 4 м. Ареолы маленькие, с коричневыми тонкими, острыми колючками. Цветки бледно-желтые или белые, диаметром около 5,5 см. Плоды круглые, диаметром от 2 до 4 см, красноватые, без колючек; семена шерстистые. Растение требует обильного полива летом, хорошо реагирует на минеральные подкормки, нуждается в небольшом затемнении и ежегодной пересадке. В комнатных условиях не цветет.

О. базилярис (О. basilaris) пользуется популярностью среди любителей-кактусоводов; развивается быстро, не требует специального ухода. Имеет низкий стебель, голубовато-зеленоватые разветвленные побеги яйцевидной формы, достигающие в длину 20 см; крошечные листья, желтоватые ареолы. У этого растения отсутствуют шипы, но имеется множество красно-коричневых глохидий. Цветок у базиляриса ярко-красный, около 5 см в диаметре; плод сухой, яйцевидной формы.

О. брунесценс (О. brunnescens) — широко распространенное, неприхотливое в содержании кустарниковое растение высотой до 1 м. Побеги ярко-зеленые; ареолы окружены фиолетовым пятном, содержат от 2 до 5 коричневых крючковатых шипов, достигающих у взрослых растений 4,5 см в длину. Цветки желтые; плод красный, покрытый глохидиями. И цветки, и плоды очень украшают эти растения.

О. микродазис (О. microdasys) — вид, среди представителей которого встречаются как высокие растения, так и низкорослые кусты (до 60 см). Побеги бледно-зеленые, мягкие, округлые; шипы отсутствуют; глохидии желто-блестящие, густые. Цветки желтые, около 5 см в диаметре; отцветая, они приобретают красноватый оттенок. Плод сизо-фиолетовый. У этого вида есть много разновидностей. Любителям, желающим иметь в своей коллекции небольшую, быстро зацветающую опунцию, стоит приобрести О. microdasys v. albata. Уже на второй год при вегетативном размножении этот кактус порадует своего владельца довольно крупными бледно-желтыми цветками. О. microdasys v. albispina (белоколючковая) очень красива и хорошо смотрится в композиции. Она образует ярко-зеленые членики с ареолами, покрытыми пучками белых глохидий, и красные бутоны с беловато-желтыми цветками. Ее плоды имеют очень красивый густой фиолетово-красный окрас. О. microdasys v. pallida (бледная) интересна отсутствием у нее колючек. Глохидий ее имеют бледно-желтый окрас. О. microdasys v. rufida (рыжая) отличается продолговатыми серо-зелеными члениками с коричнево-красными глохидиями, красными бутонами и оранжевыми цветками. Все разновидности Opuntia microdasys пригодны для содержания в комнатных условиях. Летом их лучше поместить на открытом воздухе, укрыв при этом от дождя. Эти растения декоративны, теплолюбивы, нуждаются в полном солнечном освещении, любят интенсивный полив, особенно в период бурного роста и цветения. Ближе к осени полив сокращают до умеренного, а в зимний период растения содержат в прохладном помещении при температуре не выше 12 °С.

О. гумифуза (О. humifusa) — растение, устойчивое к морозам и засухе, почти лишенное колючек, нетребовательное к почве и расположению (для ее содержания пригодны любые окна, кроме северного). В условиях умеренной полосы опунция гумифуза широко используется для посадки в вазах в комнатных условиях и в зимних садах; быстро разрастается.

Стебель у гумифузы стелющийся или ползучий; членики темно-зеленые, почти круглые, длиной до 13 см. Колючек почти нет, а если и имеются, то одиночные у верхнего края членика, около 2,5 см в длину, тугие, беловатые у вершины и красноватые у основания. Глохидий красно-коричневые. Цветки желтые, с красноватой сердцевиной, достигающие 8 см в диаметре. Плод голый, грушевидной формы, до 5 см в длину.

О. сальмиана (О. salmiana) — очень нарядный, быстро и легко зацветающий кактус. Цветет летом белыми цветками с небольшим количеством широких лепестков, на месте которых образуются красные ягоды; на месте ягод в свою очередь вновь могут формироваться бутоны и шаровидные побеги.

О. Леукотрича (О. Leucotricha) — очень красивое растение, несмотря на то, что в комнатных условиях оно не цветет. В молодом возрасте довольно декоративно, часто используется при устройстве экспозиций кактусов. В природе это дерево, достигающее пятиметровой высоты. Красоту этому растению придают постоянно растущие волосовидные колючки белого цвета; на многолетних побегах они становятся густыми и длинными. Для того чтобы получить экземпляр, украшающий коллекцию, за растением необходимо тщательно ухаживать: посадить в просторный горшок с питательным субстратом; следить, чтобы растение получало достаточное количество света и воздуха; пересаживать каждые два года; регулярно поливать, делая перерыв на зиму; регулярно опрыскивать теплой водой; поддерживать чистоту колючек-волосков. Размножают эту опунцию только вегетативно.

О. вульгарис (О. vulgaris) — растение, название которого произошло от латинского слова vulgo, означающего «везде, повсюду». Эта опунция редко встречается в коллекциях кактусоводов по причине своей непримечательности и довольно внушительных размеров. Но именно этот вид опунций в комнатных условиях зацветает, причем довольно быстро. В целом это очень неприхотливое растение: стойко переносит резкие колебания температуры, сильное солнце и полную тьму, плохую землю и безводный режим.

При создании же для этого кактуса наиболее благоприятных условий (субстрат с глинисто-дерновой основой, регулярный полив с перерывом на зиму, хорошее солнечное местоположение, большое количество воздуха) можно получить великолепный куст с темно-зелеными члениками и регулярно расположенными колючками, который в довольно раннем возрасте подарит крупные оранжево-желтые цветки. Цвести вульгарис может ежегодно в течение всего лета. При перекрестном опылении можно получить светло-зеленые съедобные плоды с оливковым отливом, грушевидной формы, длиной до 4 см. Опунцию вульгарис следует формировать: обязательно подвязывать клонящиеся книзу ветви и устранять ненужные побеги.