Род опунция состоит из нескольких подродов: платиопунция с плоскими стеблями; цилиндропунция с цилиндрическими стеблями; тефрокактус с короткими, сильно ветвящимися стеблями и другие.
Ц. имбриката (С. imbricata) — в природе представляет собой древовидное многолетнее растение высотой до 3 м, образующее на стволе многочисленные густо ветвящиеся членики. Цветки у им-брикаты расположены на конце побегов; они окрашены в ярко-красный или розовато-красный цвет и достигают в длину 4—6 см, а в диаметре — 9 см. Растение морозоустойчиво, выдерживает температуру до 5 С. Во время цветения имбриката выглядит очень эффектно; цветет ежегодно и, как правило, обильно. Экзотические фрукты — плоды — желтые, круглые, сильно бугорчатые, без шипов, семян не образуют. Пригодна для выращивания в комнатных условиях.
Аустроцилиндропунция (Austrocylindropuntia) насчитывает около 20 видов, различающихся по своей высоте, форме побегов, внешнему виду. Характерным признаком этих растений являются членики цилиндрической формы, несущие рудиментарные листочки на молодых побегах. По мере роста побегов листочки опадают, а на их месте появляются острые шипы. Все виды аустроцилиндропунций — это кустарники, в природе достигающие 3—4 м в высоту, обильно цветущие при расположении на солнечных участках. В комнатных условиях не культивируются. Как декоративные растения пригодны для разного рода озеленения. Наиболее часто встречающиеся виды — A. subulata (шильная), A. exaltata f. mostrosa hort (возвышенная, разновидность бесформенная), A cylindrica (цилиндрическая), A. salmiana (сальмиана).