Подсемейство Cereodeae. Род Astrophytum

---

 Род астрофитум изначально относился к роду Echinocactus, пока В 1839 г. Лемэр не выделил его в самостоятельный род, который получил свое название из-за сходства со звездой (asteros — «звезда» и phyton — «растение»). Если смотреть на растение сверху, то оно действительно напоминает пятиконечную звезду правильной формы.

Астрофитумы — весьма оригинальные растения. Это довольно мелкие шаровидные кактусы с острыми ребрами (округлые только у A. asterias), покрытые белыми крапинками разных размеров и густоты. Ареолы всегда отстоят далеко друг от друга и густо опушены. Колючки разнообразны по форме, длине и окраске в зависимости от вида. Этот род обладает прекрасными декоративными качествами. Большинство его представителей регулярно цветут. Цветки у всех видов воронковидные, широко раскрывающиеся, крупные (до 7,5 см в диаметре), красиво окрашенные (чаще желтые, иногда с красной серединой), появляются из верхушки стебля, иногда по два-три одновременно. Цветение продолжается долго, с середины лета до поздней осени. Шаровидные плоды густо покрыты колючками серо-черной окраски.

Астрофитумы хорошо растут в слегка песчаной земляной смеси; если добавить в почву известковую крошку, растение будет лучше развиваться и раньше цвести.

Выращивать астрофитумы лучше под стеклом с небольшим притенением. С весны до осени полив должен быть обильным, но аккуратным. Особо осторожно следует поливать эти растения до трехлетнего возраста. Зимой эти растения не поливают и содержат при пониженной температуре — около 8 °С (самый неприхотливый A. myriostigma переносит и более низкую температуру). При соблюдении этих условий растения будут прекрасно развиваться и цвести в комнатных условиях.

Неветвящиеся астрофитумы размножаются, как правило, семенами, которые быстро прорастают уже на 2—3 день после посева. Следует учитывать, что всхожесть семян зависит от их возраста. Эти кактусы лучше всего развиваются на собственных корнях, поэтому прививка для них является излишней. Обычно прививают только сеянцы, чтобы ускорить их рост.

На стебле у астрофитумов с возрастом могут появляться бурые пятна, которые поднимаются вверх по стеблю, уродуя растение; причиной этому может служить микробное заболевание, вызванное повышенной влажностью воздуха при низкой температуре.