Описание рода

---

 Первоописание рода в 1827 году было сделано Г. Линком (Link, Hemrich Friederich) и Ф. Отто (Otto, Friederich Christoph). Название происходит от лат. echinatus — колючий и относится к тому времени, когда большинство шаровидных кактусов относили к эхинокактусам, а кактусы с цилиндрической формой стебля — к цереусам или эхиноцереусам. Долгожитель высокогорных пустынь юго-запада США и, частью, Мексиканского нагорья — род эхинокактус относится к самым крупным шаровидным представителям семейства Cactaceae, хотя ряд его видов в глубокой старости приобретают короткоцилиндрическую форму стебля. В природных условиях эхинокактусы отличаются высоким уровнем выносливости и адаптации к изменению условий окружающей среды. Растут они на каменистых глинисто-известковых почвах в засушливых районах, предпочитая селиться у подножья скал и в межгорных долинах. Хозяйственная деятельность человека нанесла огромный урон многим популяциям эхинокактусов, поэтому они стараются прятаться от людей, забираясь все выше в горы и труднодоступные ущелья, где до нашего времени, к счастью, сохранились великолепные экземпляры в столетнем и старше возрасте.

В культурных условиях единственную проблему при выращивании эхинокактусов представляет обеспечение места для взрослых растений. При интенсивном солнечном освещении, постоянном притоке свежего воздуха и нормальном уровне полива в период вегетации эхинокактусы растут сравнительно быстро, но дождаться их цветения — задача не из легких. Большинство видов хорошо развиваются в субстрате, состоящем на 40 % из равных частей листовой и дерновой земли, 30 % смеси крупнозернистого песка с гравием, до 10 % — известковых составляющих, остальное — наполнители. Для так называемых «малых» эхинокактусов (Е. horizonthalonius, Е. parryi, Е. xeranthemoides) к субстрату добавляют до 20 % от объема гравийные составляющие и сокращают количество поливок. Зимой взрослые растения содержатся в сухом состоянии при температуре 6—10 °С.